Le site de la mission Carmel Sénégal

Ce Carmel a été fondé par cinq carmélites issues du carmel de Cholet en France. Ce Carmel de Cholet, institué plus particulièrement pour la fondation des monastères en pays de mission, a envoyé pas moins de 46 Sœurs à travers le monde de 1925 à 1953, notamment en Asie. Mgr Marcel Lefebvre, Délégué Apostolique de l’Afrique francophone, était le 15 août 1949 à Cholet, demandant à ce Carmel une fondation carmélitaine au Sénégal ; en cela il renouvelait la demande que son prédécesseur, Mgr Grimault, Vicaire Apostolique du Sénégal, avait formulée en la fête de Noël de l’année 1936.

L’intérêt d’une telle fondation était évident : d’une part l’action de l’Église – ad intra et ad extra - requiert la collaboration des contemplatifs, d’autre part le témoignage de la vie contemplative est irremplaçable pour affirmer que Dieu seul est Dieu et que Lui seul suffit. Le Carmel, ordre marial, ne pouvait que s’insérer dans l’action de la Vierge Marie sur cette terre du Sénégal. Le 25 novembre 1950 nos cinq fondatrices débarquaient à Dakar ; à l’office de vêpres, l’antienne du Magnificat semblait une lettre d’accueil et de mission pour celles qui venaient, porteuses de la flamme du Carmel : « Sur tes murs, Jérusalem, j’ai établi des gardes et ils ne cesseront jour et nuit de louer le Nom du Seigneur. »

Pendant leurs premiers mois au Sénégal, les Carmélites furent l’objet de la sollicitude fraternelle des Sœurs de l’Immaculée-Conception qui les hébergèrent provisoirement et les guidèrent dans leur acclimatation et leur implantation. Le 8 décembre 1950, Mgr Lefebvre érigeait leur communauté sous le vocable de Carmel de Notre-Dame de l’Assomption. Le 14 octobre 1951, jour anniversaire du départ de la France, les Carmélites quittent l’institution Notre-Dame pour une petite maison dans la banlieue de Dakar ; là elles font l’expérience de la générosité des pauvres. Et c’est le 18 avril 1953, veille du dimanche du Bon Pasteur qu’elles s’installaient définitivement à Sébikotane, au terme d’une construction menée sous la vigilance particulière de Mgr Lefebvre et des Pères du Séminaire de Sébikotane.

Évolution de la communauté

Voilà donc les Carmélites à une cinquantaine de kilomètres de Dakar, partageant avec la communauté du Grand Séminaire et celle des Sœurs du Saint-Cœur de Marie un même isolement et une certaine précarité : l’entraide fut une grâce et une source de joie.

Le lien spirituel avec le Grand Séminaire s’est édifié sur la base d’une fidélité de chaque jour : les Pères du Séminaires apportaient le soutien de leur ministère et les Sœurs soutenaient de leur prière les grands séminaristes. La présence des séminaristes et de leurs formateurs aux grands événements de la vie du Carmel manifeste le lien qui s’est ainsi progressivement tissé.

Lors de l’arrivée des Carmélites seule une aile de bâtiment était achevée ; lentement, au fil des années, vinrent s’ajouter d’autres constructions…

De 1954 à 1960 plusieurs Sœurs provenant de différents Carmels de France vinrent renforcer la communauté de Sébikotane. Si les vocations se présentèrent dès la fondation, la plupart des Sœurs africaines ayant fait profession solennelle sont entrées depuis 1977.

Au fil des événements souvent bien petits qui font un quotidien et des aménagements successifs, c’est dans la vie d’oraison que le Carmel de Sébikotane s’est affermi et unifié ; en effet l’esprit de prière qui édifie la vie carmélitaine et lui permet de trouver son équilibre propre, fut promue par différentes personnalités de la Communauté, notamment la Mère Fondatrice Marie-Gabrielle de l’Annonciation (prieure de 1950 à 1967 puis de 1970 à 1976).

En 2009 le Carmel de Sébikotane compte dix-huit Sœurs : quatorze à l’intérieur et trois Sœurs externes. Actuellement la Communauté compte trois Sœurs en formation : deux profès temporaires, une postulante.

Depuis Pâques 2008

la Prieure (Mère Louise-Marie de Jésus-Emmanuel)

est une Sénégalaise.

Déjà depuis plusieurs années la formation des jeunes sœurs est sous la responsabilité

d’une autre sœur sénégalaise, également sous prieure,

(sœur Eléonore de l’Immaculée Conception).

De Carmel de mission, ce monastère devient ainsi Carmel authentiquement sénégalais.

L’activité matérielle du monastère se partage entre un verger et un poulailler, tenus par des ouvriers, l’artisanat des Sœurs (ornements liturgiques, broderie, objets de piété…) et quelques chambres d’accueil pour des retraites personnelles.